Tudo o que você precisa saber sobre o Projeto Kuiper, que lançou sua primeira missão de teste de satélite

Bilhões de pessoas em todo o mundo não têm acesso confiável à banda larga. A fraca conectividade significa acesso limitado a comunicações modernas, educação, serviços de saúde e outros recursos importantes, o que pode criar uma desvantagem econômica para comunidades não servidas e mal servidas de conectividade. Ao mesmo tempo, o Kuiper atenderá residências, empresas, escolas, hospitais e agências governamentais que operam em locais sem uma conexão confiável à internet. O Projeto Kuiper planeja implantar serviços em muitos países ao redor do mundo.

Você não precisa viajar para longe das grandes cidades para perder a conectividade com a internet – isso pode acontecer a 60 minutos de carro da sede da Amazon em Seattle, por exemplo. O custo, a complexidade e a geografia podem dificultar a instalação de soluções tradicionais de conectividade sem fio e de fibra terrestre nessas áreas.

A banda larga via satélite pode preencher muitas dessas lacunas de cobertura, mas o desenvolvimento e a implantação da tecnologia de satélite exigem inovação e investimento significativos. A Amazon possui as pessoas e os recursos necessários para implantar e operar serviços globais de banda larga via satélite e sentimos a responsabilidade de usar nosso sucesso e escala para ajudar a superar a exclusão digital.

O Projeto Kuiper é uma iniciativa da Amazon, parte da mesma divisão de Dispositivos e Serviços responsável pelo Kindle, Echo, Fire TV, eero, Ring e outros dispositivos tecnológicos. Blue Origin é uma empresa separada também fundada por Jeff Bezos.

A Amazon iniciou a pesquisa e o desenvolvimento do Projeto Kuiper em 2018. Em julho de 2020, a U.S. Federal Communications Commission (FCC) concedeu à Amazon uma licença para implantar e operar satélites do Projeto Kuiper.

Às 15h06 horário de Brasília do dia 6 de outubro de 2023, o Projeto Kuiper enviou seus dois primeiros satélites ao espaço. O lançamento deu início à missão Kuiper Protoflight.

O Projeto Kuiper é uma iniciativa de longo prazo. Nossa licença FCC exige que implantemos e operemos pelo menos metade de nossa constelação de satélites até julho de 2026. Lançamos nossos dois primeiros protótipos de satélites em 6 de outubro de 2023 e esperamos fornecer serviços aos primeiros clientes do Projeto Kuiper até o final de 2024.

O Projeto Kuiper começou como um codinome interno para o programa – e pegou. O nome se refere ao Cinturão de Kuiper, uma região do sistema solar que existe além dos 8 planetas principais. O próprio Cinturão de Kuiper recebeu o nome do falecido astrônomo holandês Gerard Kuiper, que é considerado por muitos o pai da ciência planetária moderna.

O Projeto Kuiper é baseado em instalações de última geração em Redmond, Washington. O espaço tem o tamanho de mais de quatro campos de futebol e serve como sede principal de pesquisa e desenvolvimento. Ele também cuida da fabricação e qualificação inicial de satélites. Em 2023, o Projeto Kuiper anunciou uma instalação dedicada de produção de satélites em Kirkland, Washington, para expandir a capacidade de fabricação para construir até cinco satélites por dia. Além disso, o Projeto Kuiper iniciou a construção de uma instalação de processamento de satélites nas instalações de lançamento e pouso da Space Florida no Centro Espacial Kennedy, que usaremos para preparar e integrar satélites Kuiper com foguetes da Blue Origin e da United Launch Alliance (ULA) antes dos lançamentos.

A Amazon tem uma equipe de mais de mil engenheiros, programadores e pessoal de suporte, dentre os melhores do mundo, que ajudam a concretizar a visão do Projeto Kuiper. Os membros da equipe vieram de diversos setores, como espacial e aeroespacial, tecnologia sem fio e redes de computadores. Eles trabalham em nossos laboratórios em Redmond e Kirkland, no estado de Washington, bem como em cidades dos EUA, como Nova York, Austin, Denver, San Diego e Washington, D.C., e internacionalmente.

O Projeto Kuiper tem 3 partes principais: infraestrutura terrestre, satélites e terminais de clientes. A infraestrutura terrestre da Amazon inclui antenas de gateway que enviam e recebem com segurança dados de clientes de e para satélites, juntamente com antenas de telemetria, rastreamento e controle que mantêm os satélites operando corretamente. A rede global conecta essas antenas de gateway à internet, à nuvem pública ou a redes privadas.

Os satélites constituem a segunda parte do projeto. Eles operam em órbita terrestre baixa (LEO) e retransmitem o tráfego de dados de e para nossas antenas de gateway e clientes. Por último, os terminais de clientes são a tecnologia que os clientes do Project Kuiper utilizam para receber serviço de banda larga. Os terminais combinam antenas e processadores em um sistema único e compacto para fornecer conectividade.

O projeto inicial da constelação de satélites do Projeto Kuiper inclui 3.236 satélites. O termo “constelação” se refere a um grupo de satélites semelhantes que trabalham em conjunto com movimentos estreitamente coordenados para alcançar um objectivo comum – neste caso, fornecer cobertura de banda larga fiável.

LEO é uma área do espaço que se estende até 2 mil quilômetros acima da Terra. Os satélites do Projeto Kuiper orbitarão entre 590 e 630 quilômetros. A proximidade dos nossos satélites com a superfície da Terra significa que eles podem fornecer serviços rápidos aos clientes, tornando a conectividade do Projeto Kuiper eficaz para usos como videochamadas, jogos e streaming de alta definição.

A Amazon trabalha com fornecedores de lançamento comercial para enviar satélites do Projeto Kuiper ao espaço. Garantimos 77 veículos lançadores pesados (heavy-lift) com os fornecedores de lançamentos comerciais Arianespace, ULA e Blue Origin, e temos opções para lançamentos adicionais com Blue Origin, o que nos dá a capacidade de implantar a maior parte da nossa constelação de satélites. Juntos, esses acordos representam a maior aquisição comercial de veículos lançadores da história.

A segurança e a sustentabilidade do espaço são princípios fundamentais do Projeto Kuiper e têm sido assim desde o início da iniciativa. Esses princípios influenciaram tudo, desde a arquitetura geral do sistema de satélites do Projecto Kuiper até à concepção dos próprios satélites e e à forma como envolvemos as diversas partes interessadas, como cientistas e outros operadores espaciais.

Estamos projetando o sistema para equilibrar desempenho e acessibilidade, e planejamos oferecer escolha e flexibilidade, oferecendo uma gama de opções aos clientes. Em março de 2023, revelamos os primeiros modelos de engenharia de três terminais de clientes que atingem esse equilíbrio. Nosso modelo ultracompacto oferece velocidades de downlink de até 100 megabits por segundo (Mbps), nosso modelo padrão oferece até 400 Mbps e nosso modelo maior, destinado a aplicações empresariais, governamentais e de telecomunicações, oferece até 1 gigabit por segundo (Gbps).

A Amazon ainda não anunciou detalhes de preços, mas a acessibilidade é um princípio fundamental do Projeto Kuiper. A Amazon tem um compromisso de longa data com preços baixos e muita experiência na construção de dispositivos populares e de baixo custo, como Echo Dot e Fire TV Stick. Estamos aplicando uma abordagem semelhante com o Projeto Kuiper. Sabemos também que as necessidades dos clientes variam bastante em todo o mundo e que as nossas ofertas de serviços podem variar de país para país, com preços e serviços adequados para clientes em cada região.

Tudo o que você precisa saber sobre o Projeto Kuiper, que lançou sua primeira missão de teste de satélite

O Projeto Kuiper validou todos os sistemas e subsistemas a bordo de seus satélites-protótipo e demonstrou a primeira vídeo chamada bidirecional na rede de comunicações de ponta a ponta da Amazon.

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